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Por Jörg Soldwisch (dpa)
El tenista alemán Alexander Zverev estará luchando por alzarse con el título de campeón de las ATP Finals en Turín y contra sus numerosos críticos cuando haga una aparición pregrabada en la versión alemana del concurso "¿Quién quiere ser millonario?", en el canal RTL.
Zverev, de 29 años, no participará como concursante en la edición especial con famosos del programa que se emitirá el próximo jueves, sino que se unirá por videoconferencia, como invitado, a su novia, Sophia Thomalla.
El programa se grabó en septiembre, justo después de que Zverev se proclamara campeón del US Open. Cuando el presentador Günther Jauch le preguntó sobre su descanso poco después del triunfo, respondió con una sonrisa: "Creo, señor Jauch, que usted sabe la respuesta a esa pregunta".
Desde entonces, Zverev se ha recuperado por completo de las celebraciones, y para él, la pregunta que se plantea a partir del domingo en las Finales de la ATP es: "¿Quién quiere ser campeón del mundo?"
En el torneo de final de temporada, donde compiten los ocho mejores jugadores del circuito de la ATP, está en juego el título no oficial de campeón del mundo. Zverev aspira a coronar su exitoso año en Turín, tras sus dos victorias de Grand Slam en Nueva York y París y su ascenso al número uno del mundo, y acallar así a sus críticos.
En la ciudad italiana puede demostrar al mundo del tenis que merece estar en la cima, pero si fracasa, el debate no hará más que intensificarse.
Zverev está molesto
A Zverev le "molesta" tener que "justificarse tan a menudo", más que cualquier otro número uno del mundo anterior, como se quejó recientemente tras su temprana eliminación del Masters 1000 de París. Para él, está claro: "Merezco estar donde estoy".
Algunos lo ven de otra manera. Argumentan que Zverev se benefició principalmente de las ausencias de larga duración de sus principales rivales, el italiano Jannik Sinner y el español Carlos Alcaraz. Su historial negativo contra jugadores del top 10 favorece a sus críticos.
Si Zverev quiere coronarse campeón de las ATP Finals por tercera vez en el Inalpi Arena de Turín, tras sus victorias en 2018 y 2021, tendrá que vencer a muchos jugadores del top 10. Posiblemente incluyendo a Alcaraz, considerado el máximo favorito por expertos y casas de apuestas.
"Estoy motivado", declaró Zverev al "Corriere dello Sport". Sin embargo, según agregó el tenista alemán, no siente presión alguna por demostrar su valía: "No, no creo que me quede mucho por demostrar".
Primer rival: Jódar, la joven promesa española
En su partido inaugural el domingo por la tarde, el hamburgués se enfrentará al debutante español en el torneo, Rafael Jódar. Los otros dos rivales de grupo son el francés Arthur Fils y el estadounidense Ben Shelton, a quien Zverev derrotó recientemente en la final del US Open. Alcaraz está en el otro grupo; un duelo con el tenista español solo será posible en semifinales, como muy pronto.
Una cosa está clara: el título de las ATP Finals coronaría su año soñado. Zverev pudo finalmente superar su decepción con dos torneos de Grand Slam en 2026 y alcanzar el número uno del mundo. Sus predecesores, Boris Becker y Steffi Graf, "malacostumbraron" a los alemanes durante muchos años, dijo Zverev: "Ahora es mi turno".
Un Becker crítico y también halagador
Esta es la razón de la disputa entre Zverev y Becker: Becker y Graf gozaban de gran popularidad en Alemania, a diferencia de Zverev. Becker sugirió recientemente que esto podría estar relacionado con el comportamiento a veces "poco amistoso" de Zverev hacia los periodistas alemanes, una afirmación que Zverev rebatió contundentemente: "Creo que está diciendo muchas tonterías, como siempre".
La disputa pública sugiere una lucha de poder "que en realidad no existe", afirma ahora Becker. El tres veces campeón de Wimbledon dejó claro que era el "mayor fan" de Zverev y que estaba encantado "de que esté jugando tan bien". Y añadió: "espero que siga así durante mucho tiempo. Punto".
Becker tampoco tiene ninguna duda de que Zverev terminará merecidamente el año como número uno del mundo. "No se llega al número uno por casualidad. Se lo ha ganado en el sentido más estricto de la palabra", dijo el seis veces ganador de torneos de Grand Slam: "Se abrió camino en este deporte luchando por él".
De este modo, Zverev se enfrenta a un doble desafío al final de la temporada del circuito de la ATP: sobre las pistas y frente a sus críticos.
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